單元式幕墻是再工廠加工程度最高的一種類(lèi)型幕墻。在工廠不僅要加工豎框、橫框等元件，還要用這些元件拼裝成元件組件框，并將幕墻面板（玻璃、鋁板、花崗石等）安裝在單元組件框的相應(yīng)位置上，形成單元組件。就一個(gè)單元組件來(lái)說(shuō)，它已具備了這個(gè)單元的全部幕墻功能和構(gòu)造要求。單元組件的高度要等于或大于一個(gè)樓層，以便運(yùn)往工地后直接固定在主體結(jié)構(gòu)上。每個(gè)單元組件上、下框（左、右框）對(duì)插形成組合桿，完成單元組件間接縫，最終形成整幅幕墻。單元式幕墻的主要工作量是在工廠完成的，這樣它可以進(jìn)行工業(yè)化生產(chǎn)，大大提高勞動(dòng)生產(chǎn)率和產(chǎn)品質(zhì)量，這就決定了單元式幕墻具有一下特點(diǎn)：
（1） 單元式幕墻最大特點(diǎn)是工地工期短，它包含兩重意義上的工期短。其一，因?yàn)樗蟛糠止ぷ髁渴窃诠S完成的，運(yùn)往公司后僅為吊裝就位、固定的工作量，這部分工作量占全部幕墻工作量的份額很小。根據(jù)統(tǒng)計(jì)分析這部分工作量平均實(shí)際使用時(shí)間約為4min/m2，例如一個(gè)平面為50m*50m、層高為4m的樓層，墻面積約為800m2，工地工作量為3200min（53.33h），即不到2天半即可完成一個(gè)樓層；其二，幕墻吊裝可以和土建同步進(jìn)行，使總工期縮短，例如上海金茂大廈（88層），當(dāng)主體結(jié)構(gòu)完成18層時(shí)，可是吊裝幕墻，1997年10月主體結(jié)構(gòu)封頂時(shí)，幕墻吊裝完70層，1998年4月（主體結(jié)構(gòu)封頂后6個(gè)月）完成全部102700m2幕墻吊裝彌合（主體結(jié)構(gòu)完成70層時(shí)，幕墻吊裝到50層，內(nèi)部裝修開(kāi)始，1998年8月底全部竣工，交付使用單位）。
但工地工期短不會(huì)自然實(shí)現(xiàn)，要靠人認(rèn)識(shí)單元式幕墻的特點(diǎn)，對(duì)施工組織作科學(xué)、合理的安排才能實(shí)現(xiàn)，如果部 掌握單元式幕墻的安裝規(guī)律，可能適得其反。單元式幕墻單元組件間靠對(duì)插完成接縫，因此它的安裝順序要求非常嚴(yán)格，即每一層一塊接一塊對(duì)插，安裝完一層再安裝上一層，中間不能空缺，這樣就要求施工機(jī)具（塔吊、施工電梯）不能任意布置，只能布置在單元式幕墻的收口部位。因此采用單元式幕墻的建筑的總承包單位要按這一要求來(lái)進(jìn)行整個(gè)工程的總施工組織設(shè)計(jì)，特別是施工總平面圖設(shè)計(jì)，即施工機(jī)具（塔吊、施工電梯等）要按照單元式幕墻的組裝規(guī)律來(lái)進(jìn)行布置，這是實(shí)現(xiàn)工地工期短的關(guān)鍵。
（2）單元式幕墻為建筑師發(fā)揮想象力提供了廣闊的天地，由于在工廠組裝，可以用各種構(gòu)圖來(lái)組合，拼裝成單元組件，運(yùn)往工地吊裝就位，而構(gòu)件式幕墻由于受在工地安裝條件的限制，一般只能采用簡(jiǎn)單平面形式組合。這樣就可以設(shè)計(jì)出各種不同風(fēng)格的異形幕墻，使采用幕墻的建筑物發(fā)揮最佳藝術(shù)效果。
（3）單元式幕墻融各種幕墻技術(shù)于一體（即可采用各種不同的金屬桿件，各種不同材質(zhì)的面板，用各種方法固定面板）。單元式幕墻由于采用對(duì)插接縫，使幕墻對(duì)外界因素的變形適應(yīng)能力更好；為采用雨屏等壓原理進(jìn)行構(gòu)造設(shè)計(jì)提供了最佳場(chǎng)合，從而為提高整幅幕墻的水密性和氣密性構(gòu)造了條件；單元式幕墻的立面布置方式更靈活，為采用更合理的桿件計(jì)算簡(jiǎn)圖提供了條件，從而使桿件（豎框）用料更經(jīng)濟(jì)；單元式幕墻由于在工廠組件，單元組件本身的質(zhì)量控制比工地優(yōu)越。必須指出這幾年國(guó)內(nèi)已安裝的幾個(gè)大型超高層建筑的單元式幕墻接縫處理采用的是國(guó)外20實(shí)際七八十年代開(kāi)發(fā)的型材，其水密性能不高已成其通病，縱觀這些建筑的單元式幕墻三性測(cè)試報(bào)告，其水密性很少有達(dá)到1000Pa的，最低的僅為300Pa（上海市規(guī)定>＝1600Pa）的要求，同時(shí)這些已安裝的單元式幕墻更換面板很困難，安裝過(guò)程必須一一對(duì)插，因此開(kāi)發(fā)高性能的單元式幕墻的任務(wù)還很艱巨。